4月29日11時23分，搭載著“天和”核心艙的長征五號B遙二火箭在海南文昌航天發(fā)射場點火升空。

The core module, Tianhe, has a total length of 16.6 meters, a maximum diameter of 4.2 meters and a takeoff mass of 22.5 tonnes, and is the largest spacecraft developed by China.
天和核心艙長度16.6米，最大直徑4.2米，發(fā)射質(zhì)量22.5噸，是中國研發(fā)的最大的飛行器。

The module is equipped with three docking hatches reserved for visiting manned or cargo spacecraft and two berthing locations used to connect with space laboratories. There is also a hatch for astronauts' extravehicular activities.
核心艙有3個對接口和2個停泊口。對接口用于載人飛船、貨運飛船等飛行器訪問空間站，停泊口用于兩個實驗艙與核心艙連接，另有一個出艙口供航天員出艙活動。

核心艙主要用于空間站的統(tǒng)一控制和管理（control and management of the space station），以及航天員生活，具備長期自主飛行能力（capability of long-term autonomous flight），能夠支持航天員長期駐留，支持開展航天醫(yī)學(xué)和空間科學(xué)實驗（hosting space medical and scientific experiments）。

The space station will be a T shape with the core module at the center and a lab capsule on each side. Each module will be over 20 tonnes. When the station docks with both manned and cargo spacecraft, its weight could reach nearly 100 tonnes.
中國空間站整體呈T字構(gòu)型，核心艙在中間，兩邊各有一個實驗艙，每個艙段規(guī)模20噸級。空間站同時與載人飛船和貨運飛船對接時，重量可達到近100噸。

The station will operate in the low-Earth orbit at an altitude from 340 km to 450 km. It has a designed lifespan of 10 years, but experts believe it could last more than 15 years with appropriate maintenance and repairs.
空間站將在高度340至450公里的近地軌道運行，設(shè)計在軌飛行時間可達10年以上。專家表示，如果妥善維護，空間站的在軌飛行時間有可能超過15年。

中國載人航天“三步走”戰(zhàn)略

1992年9月，中國實施載人航天工程并確定中國載人航天“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略（three-step manned space program）：

第一步，發(fā)射載人飛船（manned spaceship），建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應(yīng)用實驗。2013年神舟5號載人飛船任務(wù)順利完成。

第二步，突破航天員出艙活動技術(shù)（extra-vehicular activity）、空間飛行器的交會對接技術(shù)（rendezvous and docking），發(fā)射空間實驗室（space lab），解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應(yīng)用問題。

第三步，建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題（operate a permanent manned space station）。

2017年4月20日19時41分，天舟一號貨運飛船（cargo spacecraft Tianzhou-1）成功發(fā)射。此次任務(wù)是中國載人航天工程空間實驗室階段（space laboratory stage of China manned space engineering）的收官之戰(zhàn)，標(biāo)志著中國載人航天工程勝利完成“三步走”戰(zhàn)略中的“第二步”任務(wù)，為空間站建設(shè)任務(wù)奠定堅實技術(shù)基礎(chǔ)。

2021年4月29日，我國用長征五號乙運載火箭（Long March 5B heavy-lift rocket）將核心艙發(fā)射進入軌道。

今明兩年總體的發(fā)射任務(wù)將達到11次，其中包括3次空間站艙段發(fā)射、4次天舟貨運飛船（cargo spaceship）發(fā)射、4次神舟載人飛船（manned spaceship）發(fā)射。

2022年前后，我國空間站有望完成組裝，開始全面運行（fully operational）。

【相關(guān)詞匯】
貨運飛船 cargo spacecraft
推進艙 propelling module
太空加油 in-orbit refueling
空間對接 space docking
近地軌道 low-Earth orbit
探月任務(wù) lunar probe mission
運載能力 payload capacity
載人空間站 manned space station

參考來源：新華網(wǎng)、中新網(wǎng)

（中國日報網(wǎng)英語點津 Helen）