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近一個(gè)時(shí)期來(lái)，Virtual Reality (VR) 一詞在報(bào)刊等新聞媒體上頻頻出現(xiàn)，十分活躍，從而也引出了對(duì)VR 該怎么翻譯好的問(wèn)題。據(jù)《光明日?qǐng)?bào)》載，VR 的譯名計(jì)有：“虛擬實(shí)在”（1996 年,10 月28 日）“臨境”、“虛實(shí)”、“電象”、“虛擬境象”以及“靈境”（1997 年 1 月 16 日）；此外，還有最常見(jiàn)的“虛擬現(xiàn)實(shí)”（如《文匯報(bào)》1997 年 3 月12 日“小辭典”）。
對(duì)VR 究竟怎么理解和怎么翻譯，筆者不敢妄下結(jié)論。不過(guò)，從最近一期外刊上讀到的一篇文章（載于 Jane's DEFENCE' 97，作者為 Ian Strachan，Editor，Jane's Simulation and Training Systems）在這兩方面都可給人以不小的啟發(fā)。為幫助說(shuō)明問(wèn)題，現(xiàn)將此文中有關(guān)的部分摘錄于下。文章標(biāo)題和引語(yǔ)是：
VIRTUALLY REAL Virtual reality is rapidly becoming the training tool of the 21st Century - but what exactly is it?
將此翻譯過(guò)來(lái)大致是：
可說(shuō)是真的Virtual reality 正在迅速成為二十一世紀(jì)的訓(xùn)練器具--但它確切的含義是什么呢？
文中在講到 virtual 一詞的定義時(shí)是這樣說(shuō)的：One dictionary definition of "virtual" is "something which is unreal but can be considered as being real for some purposes."
文章接著對(duì) VR 作了幾種實(shí)質(zhì)性的釋義：
Cyber-something? To some, VR is putting on a Cyber-helmet (whatever that is) and involves total immersion (whatever that means) in cyberspace (wherever that is).
Collimation? To some, VR is a view through a collimated display system.
Tactile sensors? To some, VR implies tactile simulation as well a visual system.
對(duì)以上這些解釋或釋義，Strachan 認(rèn)為它們都是對(duì)的：Which of these interpretations of VR is right? I believe that they all are.（對(duì)VR 的這些詮釋中哪個(gè)是對(duì)的？我相信它們都是對(duì)的。）為什么都對(duì)？Strachan 說(shuō)那是因?yàn)?English is a living language and insistence on any precise interpretation of VR is narrow and not in accordance with what has already become common usage.（英語(yǔ)是一門(mén)活的語(yǔ)言，而堅(jiān)持對(duì) VR 作任何精確的詮釋是狹隘觀念，也不符合約定俗成。）
通過(guò)以上介紹，我們似乎能夠得出這樣的結(jié)論：各位專(zhuān)家學(xué)者所給的譯名都是對(duì)的。因?yàn)?，漢語(yǔ)也是一門(mén)活的語(yǔ)言，堅(jiān)持對(duì) Virtual Reality 作任何精確的翻譯是狹隘觀念 。但是，另一方面，則仍有必要從以上譯名中挑選出一兩個(gè)最好的來(lái)，或者也可以另起爐灶，如果還有更好的話。那么，我們認(rèn)為“虛擬現(xiàn)實(shí)”和“虛擬實(shí)在”與原文更加“形似”。其它幾個(gè)譯名雖各有千秋，但總嫌“神似”有余，而“形似”不足。詞和詞語(yǔ)的翻譯同句子和篇章一樣應(yīng)力求“神形兼具”。在這種情況下，找到一個(gè)最理想的譯名實(shí)屬必要。
借鑒以上眾多譯名，并綜合Strachan 所做的分析和解釋?zhuān)?jīng)過(guò)反復(fù)比較和推敲，我們認(rèn)為 Virtual Reality 視情可譯為“擬真技術(shù)”、“擬真”或“虛擬真實(shí)”。這幾個(gè)譯名與所介紹的那些在含義上大致相同而表述略有不同，或許是最為得體的。理由如下：
第一，這么譯十分符合英文詞語(yǔ)的本義。Virtual 在這里意為 in effect, though not in fact; not such in fact but capable of being considered as such for some purposes（實(shí)質(zhì)上的，虛擬的）（見(jiàn) Chambers Concise 20th Century Dictionary），這與 Strachan 所定義的完全一致；reality 在此意為 the state or fact of being real; that which is real and not imaginary（真，真實(shí)）（出處同上），這比取“現(xiàn)實(shí)”或“實(shí)在”這兩個(gè)釋義似來(lái)得確切。
第二，它們體現(xiàn)了漢語(yǔ)也是一門(mén)活的語(yǔ)言的精神，即不堅(jiān)持單一的，而是視情而譯。
第三，更可一提的是：virtual reality 是與simulation 和 emulation 相互密切關(guān)聯(lián)的技術(shù)，而“擬真（技術(shù)）”恰與“模擬（技術(shù)）”(simulation) 和“仿真（技術(shù)）”(emulation) 構(gòu)成互為對(duì)照的術(shù)語(yǔ)。
如此，當(dāng)取“擬真技術(shù)”、“擬真”或“虛擬真實(shí)”。
（來(lái)源：中青網(wǎng)英語(yǔ)角，英語(yǔ)點(diǎn)津編輯）
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